Arab Strap

Aidan Moffat和Malcolm Middleton这两个有点神经质的中年男人要告诉我们，爱情比想象得要脆弱，它是在不停地争吵，分分合合中度过的。他们的歌词是那么得直白，甚至可能连一向开放的西方人也接受不了。这就是为什么许多想和乐队签约的唱片公司最后都不得不放弃他们的原因。
这个乐队的名字Arab Strap原本是一种经常在色情杂志和情色电影中出现的SM工具，其功能是用来坚挺男性性器官。然而，颇具讽刺意味的是乐队的音乐风格恰恰和Arab Strap原来的功能背道而驰。低调，伤感，脆弱，不满，乐队在音乐和歌词中透露的都是对这种伪坚挺的不屑。或许，这种反讽意味恰恰是乐队主唱Aidan Moffat起这个名字的原因。这个乐队擅长用隐晦的低语加上一段段破碎的音乐语句来描绘看似毫不相干的音乐故事。这一块，那一条，凌乱，颓败，看不见亮色。但是，他们却能够用苏格兰人骨子里的那股特有的孤寂把这些音符串接起来，让这个世界上每个角落的受伤而又寂寞的灵魂共鸣。“我想瓦解你的信念和你大脑的安宁。我想看见你带着无赖的露齿微笑跪在神庙的圣物边。我想看见你为了错乱的极度痛苦凝视你自己的脸。我想听见你不眠地在外面的夜里叹息。我想看见你的血流进柔软的沙里。我想看见你在生活的轭下从永恒到永恒遭受苦难和折磨。”这段摘自冰岛诗人Steinn Steinarr的《黑暗的笑声》中的一小段诗句也许可以大略描绘这个在1995年组建的乐队的音乐信念。
把自己的这种风格在1998年的专辑《Philophobia》和2000年的现场专辑《Mad for Sadness》中发挥得淋漓尽致。大胆露骨的歌词在Moffat那刻意压抑在喉间的调调的演绎下，把痛苦表现显得格外得诗意浪漫，完全褪除了直白式爱情歌词带给人低俗的感觉。而Malcolm Middleton那配合得越来越天衣无缝的编曲更是催化了这两张专辑中湿透了的痛苦的意味。难怪有人会说Arab Strap的音乐要表达的就是低俗的爱情，高尚的痛苦。而2000年的另一张专辑《Elephant Shoe》倒是因为Aidan Moffat和Malcolm Middleton正逢爱情的滋润而使得这张专辑中的音乐变得阳光一些。没有关系，毕竟处于恋爱中男人总是会莫名奇妙的高兴起来。《The Red Thread》是乐队在2001年发行的专辑。里面沉溺的声音依旧，低调的氛围依旧。在专辑中，他们运用了他们所能够用来表达的所有方式，把自己全部的感觉都投入到了这张专辑的制作中。或许他们是想对前些年的音乐道路做一个完全的总结。所以，这张专辑中包含了所有Arab Strap乐队的味道，特别适合没有听过他们音乐的人来聆听。在Arab Strap2003年的专辑《Monday at the Hug and Pint》中，从第一首《The Shy Retirer》中明显加快的节奏到《[内容被过滤，请注意论坛文明]ing Little Bastards》中加重加噪的配乐中可以感受到他们求变的欲望。但是，说句老实话，这种尝试显然是失败的。从这两首歌曲中Moffat完全丧失魅力的嗓音中就可以略窥一二。最后，他们在专辑的后几首歌曲中又不得不回到原来的那种沮丧颓败的风格中。看来，他们求变求新的道路还是异常艰难的。或许说成也Moffat，败也Moffat。
很多人在听Arab Strap乐队后会联想到苏格兰另外两个乐队Belle & Sebastian和Mogwai。虽然他们都在Matador公司发行过唱片。但是，这三个乐队之间风格差别还是蛮大的。尤其是Belle & Sebastian，他们属于低调民谣中的清新派。音乐风格比起Arab Strap和Mogwai来多了许多鲜亮的味道。吉他更加明快，人声清爽而又富有朝气。而Mogwai则是后摇滚味道甚浓，尤其是他们这几年来的作品。吉他只用来制造声响，合成技术和电子鼓的运用也颇多。虽然，近几年来，Arab Strap乐队的音乐多多少少也受到浪潮汹涌的后摇滚音乐理念的影响，但是由于Aidan Moffat和Malcolm Middleton，尤其是前者骨子里的那种摆脱不了的民谣本质使得乐队再怎么变也不可能成为后摇滚运动的坚强追随者，最多成为后民谣强硬分子
Arab Strap were a post-folk indie band from Scotland, signed for the majority of their albums to independent record label Chemikal Underground. The duo had a short lived flirtation with a major label at the peak of their critical acclaim (post-Philophobia) when they signed to Go!Beat records (a former independent label now owned by Universal). Vocalist Aidan Moffat and multi-instrumentalist Malcolm Middleton met in Falkirk, Scotland, bonded over their mutual love for Drag City recording artists such as Smog and Will Oldham, and began a collaboration in 1995. The band is completed by violinist Jenny Reeve and cellist Stacey Sievewright. Arab Strap’s marked characteristics include frank and forthright lyrics delivered in a Scottish brogue.
Aidan Moffat and Malcolm Middleton confirmed the rumours about the end of Arab Strap on 8th September 2006. They celebrated their Ten Years of Tears with a tour through the U.K. and the rest of Europe. After U.K./Europe, they made a short secret tour in Japan as the last of Arab Strap.