B.J. THOMAS

姓名：Bill Joe Thomas

生日：1942年8月7日

摘要：本名叫做比利乔托马斯（Billy Joe Thomas）的比杰托马斯(B. J. Thomas)来自俄克拉荷马，后来在德州的休斯顿长大。

成名：高中时代，他就参加了一支合唱团，并且推出过一张单曲，在当地小有名气，因此合唱团被另外一家公司网罗，录制他们的首张专辑。在专辑中，托马斯为自己的父亲演唱了一首乡村歌坛传奇人物韩克威廉斯（Hank Williams）的经典「I'm So Lonesome I Could Cry」。当地某电台的一位DJ听到了，非常欣赏，予以强力放送，使得唱片公司决定把它发行单曲。唱片推出后，狄昂华韦克的公司听到了，认为托马斯非常有潜力，因此买下版权，作全美国的发行，结果在1966年春天获得全美第八名的好成绩，后来他又在1969年唱红了「Hooked on a Feeling」。1969年由天王巨星保罗纽曼（Paul Newman）和当时刚崛起的超级小生劳勃瑞福（Robert Redford）主演的「虎豹小霸王」（Butch Cassidy & the Sundance Kid）开拍,剧组并请来已经成为大师级人物的柏特拜克拉（Burt Bacharach）负责谱写跟制作,并写出了这首「Raindrops Keep Falling on My Head」,并由这位B. J. Thomas主唱，令人意外的是，比杰托马斯并不是柏特拜克拉原先属意的主唱者。最初，拜克拉本来打算要请「歌坛笑匠」雷史蒂芬斯（Ray Stevens）来演唱这首歌曲的，史蒂芬斯看了电影的毛片，也非常喜欢，但是由于当时他自己另有计划，所以婉谢了拜克拉的好意。不得以之下，拜克拉转而希望请民歌界大受欢迎的鲍布迪伦（Bob Dylan）来演唱。这个时候，向来被公认是拜克拉作品最佳诠释者的黑人女歌手狄昂华韦克（Dionne Warwick,为歌手惠妮休斯顿的表姐）出现了，向他推荐同门「师弟」比杰托马斯。基于提拔同门的出发点，狄昂华韦克把托马斯的「Hooked on a Feeling」拿给拜克拉和他的创作搭档海尔戴维（Hal David）听，建议他们考虑帮他写歌、替他制作。拜克拉相当欣赏他的歌声，于是跟他签下了经纪约，并且答应，假如鲍布迪伦不想演唱「Raindrops Keep Falling on My Head」，就由他来录制。结果，鲍布迪伦婉拒了邀请，所以比杰托马斯就这样获得了演唱这首歌曲的机会。

坎坷：比杰托马斯（B. J. Thomas）在进入录音室、准备为「虎豹小霸王」的原声带录音之前，刚刚结束了连续十五天的巡回演唱。或许是因为劳累过渡、又受了风寒，咽喉严重的发炎，医师要求他两个星期内不许唱歌。可是，灌录这首歌曲对托马斯来说，是非常重要的，假如错过这个好不容易得到的机会，可能会让他后悔终身。因此，他恳求医师帮忙，最后医师终于勉强同意，给他开了润喉的处方，并且答应事后继续为他治疗。第二天，托马斯进入录音室，一连唱了五次，才让柏特拜克拉满意。托马斯后来表示，如果拜克拉再要求他继续唱，他的喉咙肯定要报销。可是，外人并不知道他的痛苦，福斯电影公司的一位主管在场听他录音，还佩服他为什么能够唱得跟男主角保罗纽曼那么相像，甚至问他怎么会想到刻意用那种粗糙的声音来演唱呢！ 过了几个星期，托马斯的喉咙复原了，于是飞往纽约，另外录制这首歌曲的单曲版本。这回，他不再沙哑了。透过电影和唱片双管齐下的强打，这首歌曲在1969年十一月初进榜，更在1970年的一月三日登上冠军宝座，前后蝉联四个星期，成为柏特拜克拉成名以来的第二首冠军作品。两个月之后，「Raindrops Keep Falling on My Head」在第四十二届奥斯卡金像奖中，夺得了「年度最佳电影歌曲」，也就此成为经典。进入70年代之后，B. J. Thomas陆续又唱红了 「I Just Can't Help Believing」、「Mighty Clouds of Joy」和「Rock and Roll Lullaby」等歌曲，不过其中只有前者拿到过第八名，始终无法再创高峰。在难以承受的压力之下，他不但婚姻破裂，也开始染上各种毒品的瘾，每个星期花在购买毒品上的费用，经常高达三千美元，尽管他力图振作，成效依然不彰。1972年，Scepter唱片结束营业，他转入派拉蒙旗下，没有任何起色。接着，他加盟ABC唱片，打算改走乡村流行的路线，希望能够东山再起。

成名之后：1976年一月，B. J. Thomas前去探望已经分居的妻子和女儿。两人分居的期间，妻子在邻近的两位传教士引导之下，已经成了虔诚的基督徒。而尽管B. J. Thomas因为「(Hey, Won't You Play) Another Somebody Done Somebody Wrong Song」这首歌再度走红，但毒品的影响力却使得他情况低落到了谷底。妻子带他前去见那两位传教士，经过一番恳谈，终于使得他受到启发。连续祈祷二十分钟后，他感受到了「神迹」，就此彻底戒除毒瘾，也改走福音歌曲的路线，积极的参与传播福音的工作，巡回世界各地。他陆续以福音作品获得过五座葛莱美奖，但也因此而远离了世俗的音乐，直到80年代中期才重新返回流行歌坛，不过仍然以宣扬福音为主，至今依然活跃。