刘宝瑞

刘宝瑞（1915－1968），著名相声表演艺术家，师从张寿臣，被誉为“单口大王”。刘宝瑞好学上进，勇于探索，善于借鉴吸收独角戏、评书、电影、戏剧等姐妹艺术的优点和长处，大胆革新创造，在单口相声上狠下功夫，形成了声、容、情、神兼备的独特艺术风格。他的许多著名段子已经成为曲艺界的经典之作并流传至今。
1915年出生于北京。自小家境贫寒，为谋生闯荡江湖。
13岁起，刘宝瑞拜师于相声界前辈张寿臣先生，开始了他的艺术生涯。他先后在北京、天津、济南、上海、南京等地献艺，影响很大，颇有声誉。
14岁赴天津，与马三立、赵佩茹、李洁尘等在济南市联兴茶社相声大会演出，并在广播电台播音，开始崭露头角。
1940年从济南回北京，在启明茶社相声大会演出，广受好评。后去南京、上海等地演出。四十年代末，赴香港演出，首先把相声艺术介绍给予港澳观众。
二十世纪四十年代后，刘宝瑞赴南京、上海等地，与曲艺名家白云鹏、高元钧合作演出。他常演单口相声，经与南方曲艺同行切磋琢磨，使他的单口相声在继承传统的基础上，汲取了南方独脚戏及评话的艺术技巧，又借鉴电影、话剧的表演手法，融会贯通，形成自己的风格，被人们誉为“单口大王”。他是把北方相声艺术介绍给江南及港澳观众的先行者。
解放初期，他回到北京，参加中国曲艺团，后调到中国广播说唱团，担任艺术指导。
刘宝瑞的代表作之一、单口相声《连升三级》被选进中学语文课本，同时被译为英、 法、日多种文字，介绍到国外。1968年，在文革期间受迫害的刘先生在北京病故。