欧洲古典的创作背景一般可分为四个时期。第一时期巴洛克时期：这个时期的代表人物有德国巴赫也称音乐之父，主要作品《十二平均律》、《托卡塔及赋格》；亨德尔也称清唱剧大师，主要作品《水上音乐》、《皇家烟火》等；意大利的维瓦尔弟，主要作品《四季》等，这个时期的音乐风格旋律优美、柔和。第二时期古典主义时期：代表人物，有海顿、莫扎特、贝多芬等，这三人一起被后人称为“维也纳三杰”。这个时期的音乐特征主题鲜明、有一定的冲突性。而在这一时期贝多芬是最著名的代表。他在音乐上的成就非常之大；是古典乐派的终结者和浪漫乐派的开拓者。主要的代表著有主要作品有交响曲九部（以第三《英雄》、第五《命运交响曲》、第六《田园交响曲》、第九《欢乐颂》最为著名），此外还有《月光奏鸣曲》、《悲怆奏鸣曲》、歌剧《费黛里奥》等大量作品。第三个时期浪漫主义和民族乐派：代表人物有德彪西舒曼、舒伯特、拉威尔、柴可夫斯基、斯美塔那、德沃夏克等，这个时期的音乐背景比较复杂，特征主要是作曲形式多样化，有了一定改革，音乐表现有些委婉、抽象，且有号召力，有鲜明的民族风格。第四个时期近代主义乐派：代表人物有斯特莱文斯基、格什温、马勒等，作品特征和声配器