爵士（jazz）一词1915年开始使用，来源不明，最初的含义一直是众说纷纭。爵士乐（Jazz），于19世纪末20世纪初诞生于美国南部港口城市新奥尔良，音乐根基来自布鲁斯（Blues）和拉格泰姆（Ragtime）。爵士乐讲究即兴，以具有摇摆特点的Shuffle节奏为基础，是非洲黑人文化和欧洲白人文化的结合。20世纪前十几年爵士乐主要集中在新奥尔良发展，1917年后转向芝加哥，30年代又转移至纽约。三、四十年代的上海是爵士乐在中国的栖息地，此后几乎销声匿迹，出现了近四十年的断层，而这期间正是爵士乐重要的发展阶段。如今，爵士乐已经风靡全球。爵士乐的主要风格有：新奥尔良爵士、摇摆乐、比博普、冷爵士、自由爵士、拉丁爵士、融合爵士等。其根底是铜管乐、舞曲、布鲁斯。布鲁斯作为一种音乐形式看似简单，实际变化无穷，一直是任何一种爵士乐的重要组成部分，而且它成功地保持了自身独立的存在。特点是：以每八或十二小节为一个乐段的音乐组成，歌词紧密，它将音阶中的“mi”和“si”音降了半音，从而产生了“忧郁（蓝色）”的特色。它是作为与宗教音乐相对应的世俗音乐形式而存在的。爵士乐一般都是二拍子的，每小节两拍或四拍，这