黑人音乐的一些早期作品，甚至影响了后期美国流行音乐的几次变革。最原汁原味的黑人音乐。灵魂乐，1950年代发源自美国，它结合了黑人福音音乐（GospelMusic）、节奏蓝调（R&B）和爵士（Jazz）等音乐流派。灵魂乐通过节奏蓝调的加入让传统福音音乐其更加世俗化。它有鲜明的节奏、拍掌、即兴肢体动作。此外，独唱与伴唱之间的对唱、紧绷的发声技巧I也是其主要特色。放克是一种美国的音乐类型，起源于1960年代中期至晚期，非裔美国人音乐家将灵魂乐、灵魂爵士乐和节奏蓝调融合成一种有节奏的、适合跳舞的音乐新形式。放克“不再强调旋律与和声，而强调电贝斯与鼓的强烈节奏律动”。放克歌曲通常建立在单一和弦上的衍伸性即席伴奏，不同于节奏蓝调和灵魂乐围绕在和弦进行。节奏布鲁斯，又称节奏怨曲。是一种首先非裔美国人艺术家所演奏，并融合了爵士乐、福音音乐和布鲁斯音乐的音乐形式。在1960年代，节奏布鲁斯被用于总括灵魂乐和放克音乐的术语。而现在R&B的缩写差不多一直被用于代替全写“节奏布鲁斯”，而主流则用它来表示由迪斯科逐步变得不那么流行而发展出来的ContemporaryR&B──一种现代灵魂