从十九世纪末到第一次世界大战之前,在音乐史上,称为“近代音乐”时代。在这一时期,以"印象主义音乐"为代表的几种音乐流派,实现了音乐史上,从晚期浪漫主义,向二十世纪现代音乐的过渡。印象主义音乐,是受“象征主义文学”和“印象主义绘画”的影响,而出现的一种音乐流派,印象主义一词,借用自美术。印象主义音乐,作为一种新的艺术风格,曾启迪了20世纪初,一大批作曲家的创作,但它的题材、内容,只是对自然景物的描绘,缺乏深刻的思想性和社会意义,因而仅盛行于20世纪初,不久就被新的音乐风格,与音乐流派所代替。可能是绘画太过“寂静”了吧，所以画家们都喜欢让色彩“动”起来,像音乐那样“响”起来、“奏”起来。美国音乐学家“马利翁”说：“声音是听得见的色彩,色彩是看得见的声音。”因此画家常爱说：“响亮的色彩”、“像和弦一样和谐的颜色”、“生动活泼的色彩合奏”。法国浪漫画派大师”德拉克罗瓦”在日记中写道：“色彩就是眼睛的音乐,它们像音符一样组合着……无法达到的感觉。”法国波德莱尔干脆认为：“在色彩中有和声、旋律和对位。”音乐与绘画在发扬各自特点的同时,也想方设法突破自身的局限性：绘画是给人看的,却可以使人听到音乐流