对日本武士来说，最重要的是背负责任和完成责任，死亡不过是尽责任的一种手段而已，倒在其次。如果没有完成责任所规定的事务，简直比死还可怕。这思想源自日本人神道教与佛教，吸收了日本神道教中忠君的思想，禅宗的平静、沉着、不畏死。同时继承了中华传统儒学中五伦的观念，它的根实际上就在我们中国，日本武士就是我们先秦时代的中国人。譬如在晏子二桃杀三士的故事里，你就能看到在周礼治下的武者把个人的名誉看得比生命还要重要，这就是武士道向宫本武藏挑战的冢原卜传，浮世绘。日本剑术三大源流指念流、神道流、阴流这三个。冢原卜传属于神道流（又称鹿岛新当流，或新当流），和他齐名的另一个剑圣上泉信纲在永禄九年柳生宗严的《影目录》记录了，念流、新当流、阴流的来历。当中中条流因使用长刀为主的剑法有别于其他念流分支，又可称第四源流。宫本武藏创立之二天一流为其本人自创，武藏之父新免无二乃无师自通，因此父子二人不属于三大源流之内。同样不属于三大源流的著名剑豪，还有昭和五剑圣之一的斋村五郎，用的也是自创的剑法