Joe Sample

Joe Sample是50年代后期在Fusion风格流行大潮中，从硬Bop曲风转向电声曲风的诸多爵士音乐人之一。他是The Jazz Crusaders组合的创始人之一，另外三个创始人是长号手Wayne Henderson，高音萨克斯手Wiltion Felder以及鼓手Stix Hooper。The Crusaders与Art Blakey's Jazz Messengers极为相似，只是洛杉矶的The Crusaders组合没有小号手，而且以高音长号为主音而闻名。Sample原先是一个硬摇摆（Hard Swing）乐手，能够出色应用各种和弦和即兴演奏，早期的他专注于使用钢琴演奏，但后来更多转移到了电声键盘乐器，因为当时他们的乐队也正在向Funk爵士风格转变。70年代初，他们把“Jazz”的字样从The Jazz Crusaders中去掉，变成了现在的The Crusaders。虽然他曾经在1969年领头录制了一张不太成功的爵士钢琴三重奏唱片，但仍然被人们认为1978年的Rainbow Seeker才是第一张他真正开始领头的专辑。The Crusaders以高清晰的音乐而逐渐出名，Sample自己为MCA和华纳兄弟唱片公司录制的Pop流行风格爵士乐，通常表现出极度的自我感知和浪漫情调。 ECM旗下的欧洲乐手, 以及美国诸如Pat Metheny, Charlie Harden等等音乐家正在带领了现代爵士往更为多元化的白人音乐艺术倾斜, 而且获得了相当大的成功, 而对于Joe Sample, George Benson等一直为现代爵士音乐的本土化以及根源化而奋斗的黑人乐手们的唯一出路可能就是不断的老歌新唱和完全让R&B音乐smooth化爵士音乐了. 作为融合爵士以及现代爵士领军人物之一的黑人钢琴家Joe Sample自从他创建乐团The Crusaders开始, 他就已经成为了爵士乐界的冒险家了, 二十多年来他一直是在以保持较高音乐演奏技巧的基础上不断尝试了黑人现代爵士音乐的新思路.1999年, Joe Sample在不破坏自身爵士音乐风范的前提下, 在GRP唱片公司做出了一次大胆的尝试, 邀请流行R&B歌手来唱爵士乐. 也许很多人喜欢Smooth Jazz的朋友都听过这一类型的人声作品, 大到Sade, 小到Maysa, 在她们的音乐中也许带有很多人都非常赞同的爵士音乐元素, 但她们的音乐都不是真正的爵士乐, 最多也就是不属于爵士的Smooth Jazz. 而专辑
与其说Joe Sample迫使女歌手Lalah Hathaway演唱爵士乐, 不如说Joe Sample用独特的音乐概念和深厚的演奏功底爵化的Lalah Hathaway的R&B声线. 整张专辑由于Lalah的加入也使得Joe Sample的演奏更加的感性化, 而Kirk Whalum的次中音SAX本身就具有流行和爵士的两面性,Joe Sample的用人值得称道. 而多次和Randy Crawford的合作, Joe Sample也完全有能力驾御具有类似嗓音的Lalah, 而Lalah自己也一定非常享受和爵士钢琴家这一次合作, 她的嗓子在专辑中的很多曲子里的表现有如一件乐器,完全的融合到Joe Sample特有的美国南部的现代根源爵士理念中了. 一曲经典的"Fever"展示了R&B音乐在非Smooth Jazz领域和爵士音乐完美的结合, 而The Crusaders的老曲"When Your Life Was Low"可能具有最能触动我们黑人同胞伤感神经的元素, 柔美且动情. 另一曲"One Day I'll Fly Away"却又表达了一位敢于放弃旧爱,追求新的人生起点的少女的梦想. 另外还有象"The Song Lives On," "Living in Blue," "Bitter Sweet," 和 "A Long Way From Home" 都是Joe Sample的器乐作品, 而这些作品将会同时得到现代,传统甚至古典乐迷的青睐, Joe Sample用他的阅历, 技巧以及对音乐的感悟, 谱写并演奏只属于他和听众的音乐, 他的音乐作品,每一张都不能错过.
One of the many jazzmen who started out playing hard bop but went electric during the fusion era, Joe Sample was, in the late 50s, a founding member of the Jazz Crusaders along with trombonist Wayne Henderson, tenor saxman Wilton Felder, and drummer Stix Hooper. The Crusaders debt to Art Blakeys Jazz Messengers wasnt hard to miss — except that the L.A.-based unit had no trumpeter, and became known for its unique tenor/trombone front line. Sample, a hard-swinging player who could handle chordal and modal/scalar improvisation equally well, stuck to the acoustic piano during the Crusaders early years — but would place greater emphasis on electric keyboards when the band turned to jazz-funk in the early 70s and dropped Jazz from its name. Though hed recorded as a trio pianist on 1969s obscure Fancy Dance, 1978s Rainbow Seeker was often described as his first album as a leader. In contrast to the gritty music the Crusaders became known for, Samples own albums on MCA and, later, Warner Bros. and PRA have generally favored a very lyrical and introspective jazz-pop approach.